大河ドラマ「篤姫」で薩摩の話が持ち上がりですね。薩摩という地名は今では、南薩摩くらいしか残っていませんが、アメリカに薩摩市があるのを知っていますか?
私がアメリカのアトランタに住んでいたとき、ジャズの都ニューオーリンズが台風(Hurricane)の影響で水浸しになり、救援のボランティアとして行く途上、アラバマ州のMobileの北にSatsumaという町があるのに気がつきました。この辺には、たくさんインディアンの名を持つ町がありますが、Satsumaはあまりにも日本語的なので調べてみると、
- 1878 Mandarin Satsuma oranges introduced to Alabama
- 1900 Satsuma area known as Fig Tree Island
- 1910 Pace Orange Orchard had about 100 acres of pecans and satsuma trees on the area
- 1915 Town named "Satsuma"
- 1918 Mr. Norman E. McConaghy hired as manager of the Satsuma Orange & Pecan Groves Company.
- 1922 Packing house built that still stands above Mac's Landing
- 1912-1924 Satsuma trees damaged by cold weather & citrus canker
- 1959 Plans for a Town Charter submitted to the County of Mobile and the State of Alabama were approved. April 6, 1959 was the first municipal election.
このように、もとはといえば、1878年に薩摩みかんがアラバマ州に持ち込まれ、1915年に薩摩みかんの産地としてこのあたりがSatuma市と名づけられたわけです。1878年といえば、1867年の大政奉還からせいぜい10年、西郷隆盛が死ぬ西南戦争の翌年ですから、まだ篤姫の生存中ですね。そんなころ、薩摩藩のだれかが、アメリカのアラバマくんだりにみかんを持って行ったということですね。
それにしても、Satsumaの人たちは、自分の町がこのような歴史的な名であることはまったく知らないようです。 井口
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